Les bienfaits du thé blanc

Dans les précédents articles de notre rubrique A l’heure du thé, nous avons abordé les bienfaits des thés noirs et des thés verts.

Découvrons aujourd’hui les bienfaits du thé blanc, grand cru à la saveur subtile, délicate et florale.

D’où provient le thé blanc ?

La palme du pays producteur mondial de thé blanc revient à la Chine. Les thés blancs proviennent principalement de la région du Fujian, districts de Fuding, Zhenghe et Jianyang.

On trouve également dans les régions indiennes de Darjeeling et d'Assam des petites productions. D’autres pays comme le Kenya, le Sri Lanka, le Népal, l’Inde produisent de bons thés blancs.

Savez-vous que le thé blanc est également produit en France sur l’île de la Réunion ?

C’est à Grand-Coude à 1100 mètres d’altitude sur une terre volcanique non loin du Piton de la Fournaise qu’est produit du thé blanc biologique.

Il existe deux qualités principales sur le marché : le thé blanc issu d’une cueillette impériale, produit uniquement à partir de bourgeons (tel que le Bai Hao Yin Zhen qui signifie en chinois aiguilles d’argent au duvet blanc), thé d’une qualité remarquable.

Et le thé blanc issu d’une cueillette fine, produit à partir du bourgeon terminal et des deux feuilles inférieures (tels que le Bai Mu Dan qui signifie en chinois pivoine).

Mais comment passe-t-on de la feuille fraichement cueillie au thé blanc ?

Le thé blanc est le thé le moins transformé des 6 couleurs de thés (2 à 3 étapes). C’est cependant le thé le plus délicat à produire et à maitriser.

Découvrons ici les étapes de transformation du thé blanc :

ÉTAPE 1 - La cueillette

La cueillette « flush » en anglais a lieu lors des premiers jours de printemps. Elle est réalisée à la main par les femmes à l’aide de panier qui peuvent contenir jusqu’à 25 kg de thé frais.

Le temps entre la cueillette et la transformation doit être le plus court possible pour éviter toute oxydation des feuilles fraiches au contact de l’air. C’est pourquoi, les manufactures sont généralement situées au cœur des plantations ou jardins de thé.

C’est à l’extrémité du théier que la sève est la plus concentrée après le sommeil hivernal.

Plus les feuilles sont jeunes et tendres, plus elles sont riches en substances.

ÉTAPE 2 - Le flétrissage

Une fois récoltées, les feuilles sont immédiatement flétries. Durant cette étape, les feuilles sont étendues sur des claies au soleil durant 2 à 3 jours en moyenne pour les déshydrater et les assouplir.

Cette opération peut être également réalisée dans des salles chauffées à température contrôlée (30 à 32 °C) afin de maîtriser de façon optimale la température de l’air et le taux d’humidité.

ETAPE 3 - Le séchage

Une fois le flétrissage effectué, les feuilles ne renferment que très peu d’humidité. L’atmosphère étant très humide à cette époque de l’année, le taux d’humidité des feuilles peut vite remonter. Les feuilles sont donc séchées. Cela permet de stabiliser en quelque sorte le thé. Le séchage consiste à soumettre les feuilles à un courant d’air très chaud afin d’en abaisser le taux d’humidité à un niveau proche de 5 à 3%.

Une fois cette étape terminée, les feuilles de thé sont mises à refroidir puis triées si besoin (les petites branches éventuelles sont ôtées).

Les bienfaits du thé blanc…

A l’origine, les Chinois faisaient du thé un usage médicinal pour stimuler l’esprit et réguler la température du corps.

Au XVIIIème, il était vendu par les apothicaires pour ses vertus digestive et tonique. De nos jours, on connaît le thé blanc pour son effet rafraichissant, désaltérant, on dit même que c’est la boisson de l’été ! Mais pas seulement…

Le thé blanc (comme tous les types de thé d’ailleurs) contient de la théine. Elle favorise la vigilance et stimule l’organisme. Cette dernière se diffuse lentement dans l’organisme.

C'est pourquoi le thé est moins excitant que le café. Boire du thé avant un examen, une épreuve, ou durant une longue réunion s’avère efficace pour rester en forme et concentré.

Le thé blanc ne contient pas beaucoup de théine car l’oxydation est stoppée dès le départ, les feuilles développent donc moins de théine que le thé noir.

Le the blanc est également gorgé d’autres bienfaits car c’est le thé le moins transformé des thés. Il conserve donc ses huiles essentielles aromatiques et de nombreux composés. Les polyphénols (antioxydants) contenus dans le thé blanc permettraient de lutter contre les radicaux libres, substances favorisant le vieillissement prématuré des cellules.

Notez que les thés verts et les thés blancs contiennent davantage d’antioxydants que les Oolongs et les thés noirs.

Savez-vous qu’il contient également des vitamines et composés minéraux (fluor, potassium…) ?

Le fluor contenu dans le thé renforcerait nos dents. A noter que les feuilles du thé Oolong contiennent beaucoup de fluor.

Les catéchines (ou flavonoïdes, de la famille des polyphénols) joueraient également un rôle sur la santé. Elles protégeraient nos défenses naturelles et boosteraient notre système immunitaire

Thé en vrac, thé en sachet : quelques conseils ?

Les sachets de thés en mousseline de coton ou en amidon de maïs sont très pratiques à utiliser : pas besoin de théière, d’infuseur ou autre accessoire. Si le côté pratique du sachet est difficilement contestable, les feuilles de thé blanc en vrac apporteront d’autant plus d’arômes et de saveurs qu’elles auront de la place pour infuser. Et vous pourrez les infuser de nouveau 2 à 3 fois de suite.

Thé blanc nature (d’origine) ou thé blanc aromatisé, quel thé blanc choisir ?

Le commerce du thé blanc s’est bien démocratisé. Le thé blanc est devenu abordable et vous pouvez trouver des thés blancs bio natures ou aromatisés de très belles qualités à des prix tout à fait honorables.

Citons le thé blanc Impérial bio Bai Mu Dan de Chine à la saveur florale, veloutée et végétale ou encore le thé blanc bio de Birmanie saveur coco & mangue, le thé blanc bio de Colombie aux saveurs ananas et passion issus de petites productions aux savoir-faire remarquables.

Quelques règles de préparation pour les thés blancs

Pour apprécier pleinement la dégustation de votre thé blanc bio, le dosage, le temps d’infusion, la température de l’eau importent. Il faut prévoir 2 grammes de thé soit une cuillère à café pour un volume d’eau de 150 ml. On vous conseille d’utiliser une théière en verre et transparente afin d’observer et apprécier les feuilles s’ouvrir au contact de l’eau.

Enfin, optez pour l’eau du robinet si elle n’est pas trop chlorée. Dans le cas contraire, une eau de source sera nécessaire. Le thé blanc constitué de bourgeons (aiguille d’argent) nécessite une infusion assez longue jusqu’à 8 à 9 minutes dans une eau à 70°C/75°C.

Le thé blanc Bai Mu Dan de Chine peut être infusé jusqu’à 10 minutes dans une eau à 70°C. Les thés blancs peuvent être infusés plusieurs fois de suite en allongeant le temps d’infusion à chaque fois. Contenant peu de tanins, il est très apprécié des palais délicats.

A quel moment dans la journée déguster votre thé blanc ?

La liqueur d’un thé blanc, très peu colorée, est d’une grande finesse et offre des saveurs douces, délicates et florales. Etant très peu travaillé, il contient moins de théine que le thé noir. Vous pouvez le boire à tout moment de la journée.

Pensez à bien conserver votre thé en vrac ou votre thé en sachet dans une boite hermétique. Tout comme les autres thés, le thé blanc se conserve plus d’un an minimum sans problème.

Et consommez que du thé BIO !

Publié dans: À l’heure du thé

Les bienfaits du thé blanc

D’où provient le thé blanc ?

Mais comment passe-t-on de la feuille fraichement cueillie au thé blanc ?